Lo clásico no sale barato

Recuerdo que cuando empece con esto de los cómics de superheroes, al coleccionismo "adulto" con mi propio dinero tenia 12 años. Pues el segundo cómic que me compre era un "Spider-Man de John Romita" en el kiosco de un AlCampo (Los kioscos todavía vendían cómics de superheroes. Y muchos. Que tiempos ¿Eh?). Yo todavía era un neofito y no entendía mucho del tema así que me preguntaba que me encontraría en ese cómic. Pues aparte de que el "tal" John Romita no lo dibujaba, sino un "tal" Gil Kane (aun acababa de empezar, excusenme los tal para enfatizar el desconocimiento de servidor por aquella época) me encontraba con una historia clasicota pero la mar de entretenida en la que Spider-Man hacía equipo con Ka-Zar, un sosias de Tarzan en Marvel para hacer frente a Kraven el Cazador, que junto a su mascota, una bestia llamada Gog (que a su vez era un sosías de King Kong), buscaba conquistar la Tierra Salvaje, la isla selvatica de la Antartida donde gobernaba Ka-Zar. Pero en fin, me gusto y con 12 años ya me empece a aficionar a los clasicos, para que luego digan que los clásicos solo les gustan a los viejos y tal... Fue algo bonito, porque ese 2.002 era poco después del comienzo de una edad de oro para los clásicos de los superheroes Marvel en España gracias a un formato ideado por el editor jefe de Marvel en España en aquel entonces (y aun a día de hoy), Alejandro Martínez Viturtia: La Biblioteca Marvel y su consiguiente linea que la agrupaba, la Linea Excelsior.

La Biblioteca Marvel era un formato que agrupaba 7 números de una colección a formato tamaño libro de bolsillo y en blanco y negro. Su precio de salida fue de 4,18 euros (que en los casi 10 años que duro fue un precio que acabaría aumentando hasta los 5,27 euros. De forma mensual podías hacerte de forma bastante económica las etapas doradas de los superheroes de Marvel, que generalmente recopilaba las historias de los años 60 y 70 (ya que los 80 se destinaban a los coleccionables semanales que se lanzaban con cada película de superheroes que iban saliendo, como fueron los casos de Spider-Man, los X-Men, Hulk, Daredevil...). La primera de ellas fue la de Los Cuatro Fantasticos en el año 1.999 y debido a su éxito le siguieron Los Vengadores, Capitán America, Thor y los X-Men (la Patrulla X-Original). Así se pudo leer de forma economica etapas tales como las de Stan Lee y Jack Kirby en Los Cuatro Fantasticos y Thor, la Patrulla X de Roy Thomas y Neal Adams, el Capitán América de Jim Steranko o el de Steve Englehart, Los Vengadores de Roy Thomas y John Buscema o los de Jim Shooter y George Perez... Es decir, autenticas obras maestras del cómic de superheroes. También les seguirían personajes mas minoritarios como Nick Furia, el Capitán Marvel, la Viuda Negra, Deathlock... Panini las heredaría en el año 2.005 con el cambio de editorial de Marvel en nuestro país y publicaría Bibliotecas Marvel de Iron Man, Namor, la Cosa (mas bien la colección Marvel Two-In-One donde el rocoso de los Cuatro Fantásticos hacía equipo con un superheroe de Marvel distinto en cada numero), el Caballero Luna, el Motorista Fantasma y re-editaria la etapa de Chris Claremont en los X-Men en este formato, amen de heredar las que estaba publicando Planeta en ese momento: Spider-Man, Hulk y Doctor Extraño.

La primera Biblioteca Marvel fue la de Los Cuatro Fantásticos. Como tiene que ser con el primer cómic de Marvel y con la "Primera Familia".

Claro que nunca llueve a gusto de todos. Las principales pegas del formato eran su tamaño reducido y el blanco y negro. Planeta siempre dijo que era debido a (y es verdad) que no disponían de materiales en color para la re-edición (las Bibliotecas Marvel se nutrían de los Essentials, unos grandes tomos recopilatorios en blanco y negro que saca la propia Marvel en USA y por otro lado, la edición española anterior a Planeta corría a cargo de Vértice y Bruguera, cuyos materiales estaban en un estado lamentable o faltaban huecos entre colecciones).

Sin embargo, la Linea Excelsior no solo agrupaba las Bibliotecas Marvel. También quisieron tener una colección que sobrepasase las ventas protagonizada por un personaje super-ventas, así que se creo el Spider-Man de John Romita. Esta colección en tamaño comic-book y a color, al contrario que las Bibliotecas Marvel, publicaba un numero de la etapa de Stan Lee y John Romita en The Amazing Spider-Man de forma mensual (no se empezó por la etapa de Steve Ditko ya que esta se había reeditado sobre el mismo periodo de tiempo en tres tomos de precio bastante asequible (18 euros), respecto a los que luego editaría Panini por un precio mas elevado (32 euros) y que ademas dejaba que desear en cuanto a edición) y que posteriormente aumentaría a 2 y 3 números por cabeza, aumentando a su vez de precio. Como las ventas fueron bien, al final, aunque se llamase Spider-Man de John Romita también se publicaron las etapas dibujadas por Gil Kane, Ross Andru y hasta John Romita Jr. justo antes de que empezase a dibujar a las ordenes de Roger Stern, conectando a su vez con el coleccionable que Planeta lanzo con la primera película. Fue una de las colecciones heredadas por Panini y su éxito dio lugar a que Planeta también lanzase en el mismo formato una colección dedicada a Peter Parker, The Spectacular Spider-Man, la colección secundaría de Spider-Man. (La diferencia entre ambas era que si bien The Amazing Spider-Man se centraba en Spider-Man y en la acción, Peter Parker, The Spectacular Spider-Man se centraba mas en Peter Parker y su entorno de secundarios sin dejar a un lado el ambiente superheroico). Ya en Panini, esta se animo a lanzar la tercera colección del trepamuros, Marvel Team-Up, una colección en la que Spider-Man hacía equipo con un superheroe de Marvel diferente en cada numero (si bien al principio una serie en la que el trepamuros hiciese equipo con la Antorcha Humana tomando como modelo el cómic de DC "World´s Finest" en el que Superman hacía equipo con Batman, pero se acabo desestimando esa idea). Panini acabaría aumentando el modelo y haría otra colección como esta pero con Lobezno como protagonista con el lanzamiento de su primera película en solitario, la serie perdía un poco su concepto clasico pero estaba repleta de buenos autores como Chris Claremont, John Buscema, Peter David, Larry Hama, John Byrne o Marc Silvestri.

Portada del primer numero del Spider-Man de John Romita que empezaba con el The Amazing Spider-Man 38, el primero de John Romita.

Sin embargo, todo tiene un ciclo de vida por desgracia y la Biblioteca Marvel encontró su fin después de casi 10 años con el Motorista Fantasma y el Caballero Luna sobre el año 2.007 ¿Por que? Pues desgraciadamente el ciclo de los cómics en el kiosco se estaba acabando, a los kioskeros no les interesan ya tanto los cómics hoy día y esto hace que cada día el cómic de superheroes, europeo, independiente... sea cada vez mas ámbito de la librería especializada y de las grandes superficies (Corte Ingles, FNAC...), lo que hace que cada vez llegue menos gente. También el fan mas "casual", el menos experto se deja llevar por las novedades de cada mes, los cómics de la actualidad y les interesa poco lo clásico lo cual, obviamente, repercute negativamente en las ventas y finalmente, como no, la crisis económica actual. Estos factores hacen que a día de hoy publicar cómics clásicos a precio asequible no sea rentable. Y seamos sinceros, hay personajes como Namor o el Motorista Fantasma que no es que vayan a arrasar en ventas precisamente, pero se agradece de todos modos ver sus aventuras clásicas publicadas.

Pero las editoriales españolas no van a dejar de vender cómics clásicos ¿Pero cual es la alternativa? Pues tomos recopilatorios que te recopilan entre 10 y 20 números y que pueden costar entre 20 y 40 euros al mes. En el caso de Panini esta la linea Marvel Gold, que publica historias concretas o etapas con unos 10 numeros por tomo mas o menos a unos 20 euros. Han habido Marvel Golds de el Capitán América de J.M. DeMatteis y Mike Heck, de Hulk con La Encrucijada y  de Los Vengadores de Roger Stern o de historias como La Guerra Kree-Skrull o La Saga de Korvac. Por otro lado estan los Marvel Gold, este antiguo coleccionable semanal que vendía una historia concreta por 10 euros ahora es de cadencia mas irregular y ofrece etapas completas como el Daredevil de Ann Nocenti y John Romita Jr. o los Cuatro Fantásticos de Walter Simonson por unos 30 euros. Finalmente están los integrales, dedicado a recopilar etapas largas de personajes como el Thor de Walt Simson o el Capitán América de Stan Lee y recopilan unos 20 números por tomo. Su precio oscilas sobre los 50 euros.

Los Marvel Gold del Capitán América de Jean Marc DeMatteis y Mike Zeck, de los mas carillos.

Si bien a algunos les gustaran estos formatos por el hecho de que están a tamaño comic-book, tapa dura y a color, el problema esta en que no son precios al alcance de todos. Si bien alguien con un sueldo estable puede permitirse comprarse estos mostrencos mes si y mes también, hay también bastante gente que no, gente que gana poco, estudiantes... Por lo que excelentes etapas clásicas de estos superheroes ya no están al alcance de todos mientras el anterior material que si se se podría permitir esta descatalogandose y ya siendo una reliquia del pasado.

Esto coge un punto de inflexión este mes con el anuncio del Marvel Heroes que recopila todo el Alfa Flight de John Byrne, unas 800 paginas por 60 euros, ya es un precio desorbitado y realmente caro aparte de ser una cifra que impresiona. Quizás a Panini le habría compensado publicar esta etapa en dos tomos por 30 euros con meses de distancia y quizás no era tan de impresión. Ademas con el anuncio de que se superara la barrera de los 42 euros del precio de los Marvel Heroes me da la sensación de que el trecho económico va a aumentar aun mas.

Este año se cumplen 15 años de la Linea Excelsior. Es una lastima que historias tan épicas y legendarias y que realmente han hecho grande el cómic de superheroes no sean de fácil acceso y que se den excusas tales como que solo el lector veterano se interesa por el producto clásico. La curiosidad y el interés no entienden de edades y eso es algo que debería quedar claro desde el primer momento.